Gerade einmal 2 Stunden von Hanoi entfernt, liegt die Provinz Ninh Binh. Wegen ihrer Kalksteinlandschaft die von Reisfeldern umgeben ist, wird sie auch die trockene Halongbucht genannt. Wir verraten dir unsere Tipps und Erfahrungen, damit du bei deinem Besuch voll auf deine Kosten kommst.
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Von Hanoi nach Ninh Bình
Viele Wege führen nach Ninh Bình. Mit Auto, Bus oder Zug gelangt man bequem in nur 2 Stunden von Hanoi in die "trockene Halongbucht". Wir entschieden uns für einen Kleinbus, der uns in unserem Hotel in Hanoi am Nachmittag abgeholt hat. Diesen hatten wir einen Tag zuvor in einem der vielen Reiseunternehmen gebucht, die man in Hanoi praktisch an jeder Straßenecke findet. Das Ticket für den Bus ist mit 15 € p. P. für deutsche Verhältnisse recht günstig und man bekommt dafür den Service, dass man von Hotel zu Hotel gefahren wird. Außerdem sind die kleinen Busse, in denen ca. 9 Personen Platz finden, mit komfortablen Sitzen und Klimaanlage ausgestattet. Wer dennoch sparen will, der kann auch mit einem größeren Reisebus für ca. 5 € oder per Zugverbindung, für die es Tickets schon ab 10 € gibt, nach Ninh Bình gelangen. Bei diesen beiden Optionen verzichtet man dann allerdings auf den Hoteltransfer und muss schauen wie man hin und zurück zur Unterkunft gelangt.
Nachdem unser Fahrer uns an unserem kleinen Hotel in Tràng An absetzte, waren wir direkt verliebt. Vor uns lag die kleine Trang An Ecolodge die sich mit ihren Holzhütten an den Felsen schmiegte und von einem wunderschönen wilden Garten umgeben war. Links und rechts ragten die Kalksteinfelsen in den leider sehr verregneten Himmel. Die Begrüßung war, wie überall in Vietnam, super herzlich. Die Ecolodge wird von einer kleinen Familie geführt in der jedes Familienmitglied seine Aufgabe hat. Englisch spricht nur die Tochter der Familie, die bei unserer Ankunft aber nicht da war. Kein Problem, mit Händen und Füßen kamen wir dennoch gut zurecht. Der Kontrast zu Hanoi hätte nicht größer sein können. In Ninh Bình scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Alles ist irgendwie langsamer, natürlicher und viel weniger touristisch. Am Straßenrand sieht man vereinzelt Verkäufer, die ihre Waren anbieten, von einem ganzen Schwein bis hin zu handgeknüpften Armbändern. Auf den teilweise sehr schlechten Straßen, ist nur wenig Verkehr und Menschenmengen sieht man wenn überhaupt, nur an den Hotspots der Region. Irgendwie eine andere Welt.
Nach der herzlichen Begrüßung wollten wir erst einmal ankommen. Zudem regnete es ununterbrochen. Und so verbrachten wir die nächsten Stunden mit Taschen auspacken und einigen Schachpartien unter der schützenden Veranda im grünen Garten der Lodge. Dadurch, dass die Unterkunft etwas außerhalb mitten in den Bergen liegt, gibt es keine Restaurants in der näheren Umgebung. Es gibt in der Lodge allerdings ein kleines Restaurant, das günstiges und leckeres Essen anbietet. Wir haben alle 4 Nächte, die wir in Ninh Bình verbracht haben, dort gegessen und tolle Abende gehabt.
Tag 1 und 2 in Ninh Bình
Am nächsten Tag hatte der Dauerregen leider nicht aufgehört. Wir ließen uns davon allerdings nicht aufhalten, schnappten uns unsere Regencapes und Fahrräder und fuhren los. Innerhalb von Minuten waren wir klitschnass und bis zum Hals mit Schlamm bespritzt. Dennoch legten wir einige Kilometer zurück und konnten uns einen guten ersten Eindruck von der Umgebung machen.
Die Orte, die wir besuchten, waren alle menschenleer (was vermutlich am Wetter lag) und die Aussicht leider sehr bescheiden (was definitiv am Wetter lag!). Wir konnten uns aber vorstellen, wie atemberaubend die Aussicht bei klarem Himmel sein würde. Leider ließ dieser auf sich warten. Auch am dritten Tag regnete und gewitterte es weiter ... das frustrierte uns dann doch langsam. Wir hatten extra ein paar Tage mehr für diese Region eingeplant, da wir schon so viel Gutes gehört hatten und nun konnten wir kaum etwas unternehmen. Wir überlegten gerade einen Tag früher abzureisen, als der Regen am Abend schlagartig aufhörte und die Wolken den Blick auf den Sternenhimmel freigaben.
Unser Besuch bei der Mua Cave
Am vierten und letzten Tag war unsere Liste also lang und wir entscheiden uns, die Fahrräder gegen einen Roller zu tauschen. Auch den Roller konnten wir für wirklich wenig Geld (200,000 VND) in der Ecolodge ausleihen. Unser erster Halt war die Mua Cave. Anders als der Name vermuten lässt, ist die Hauptattraktion hier nicht die Höhle, sondern der Aussichtspunkt. Über einige Stufen gelangt man auf einen Berg, von dem man eine fantastische Aussicht auf die Kalksteinlandschaft und die Reisfelder hat. Beim Besuch mit einem Roller oder Auto muss man beachten, dass geringe Parkgebühren anfallen (10,000 VND). Bereits beim Einbiegen auf die lange Straße, die zum Eingang der Mua Cave führt, stellen sich einem immer wieder Anbieter in den Weg, die einem ihren Parkplatz anbieten wollen und einem das Gefühl geben, dass weiterfahren verboten sei. Wenn man, so wie wir, früh morgens ankommt, sollte man aber am besten so weit wie möglich durchfahren. Es gibt nämlich auch Parkplätze ganz am Eingang die genauso günstig sind und man erspart sich den langen Fußweg. Wenn man im Laufe des Tages ankommt, können diese Plätze jedoch belegt sein. Wir würden dennoch versuchen, immer so weit wie möglich am Eingang zu parken. Die Parkplatzwächter werden dir schon deutlich machen wenn es wirklich Zeit ist anzuhalten :) Offiziell sind die Parkplätze kostenlos, als Tourist würde ich mich aber nicht wegen umgerechnet 0,40 € auf die Diskussion einlassen. Denkt immer daran, dass Vietnam ein sehr armes Land ist und die Menschen für jeden Cent dankbar sind. Ein bisschen runterhandeln kann und muss man aber immer. Als wir unsere Tickets (100,000 VND p.P.) am Eingang gekauft und uns mit kühlen Wasser von einem der vielen Stände am Straßenrand versorgt hatten, machten wir uns auf den Weg.
Wir waren gegen 7 Uhr, als der Park öffnete, dort aber trotzdem nicht die Ersten. Wenn du dich bisher gefragt hast, wo all die Touristen in Ninh Bình stecken, dann ist das die Antwort. Wir haben noch nie einen so hektischen, überfüllten und anstrengenden Ort besucht. Gefühlt wurden mehrere Busladungen von vorwiegend asiatischen Touristen über diesen Ort ausgekippt, die wild herum liefen und aufgeregt Fotos machten. Von Minute zu Minute wurde es voller und wir wurden laufend von Besuchern überholt, die in aufwendigen Kleidern und mit Selfie Stick im Anschlag zum Aussichtspunkt hasteten. Zudem war es bereits in den Morgenstunden fast unerträglich heiß mit einer gefühlten 100%igen Luftfeuchtigkeit. Die vielen Insekten, die auf der Haut und im Haar kleben blieben, taten ihr übrigens.
Zweifellos ist die Aussicht der Hammer und der ganze Ort hat einen unbestreitbaren Charme. Wir wollen allerdings keine falschen Erwartungen wecken, die man durch die perfekten Instagrambilder bekommen könnte. Natürlich ist das alles nur unsere Erfahrung und es muss nicht immer so sein. Besondern das schwüle Wetter war sicherlich durch die Regentage beeinflusst und hat einiges zu unserer Negativerfahrung beigetragen.
Die Ruhe der Bich Dong Pagoda
Zurück beim Roller fuhren wir erst mal in unsere Ecolodge, wir brauchten dringend eine Dusche, um uns vom Schweiß und den Insekten zu befreien. Erfrischt und voller Tatendrang ging es weiter, wir hatten ja noch einige Ziele auf unserer Liste. Unser nächster Weg führte uns zum Bich Dong Pagoda die wir schon beim Regen mit den Fahrrädern besucht hatten. Bei trockenem Wetter war es noch viel schöner. Überrascht stellten wir fest, dass dieser Ort weiterhin nur sehr spärlich besucht war (kein Wunder, alle Touris waren ja bei der Mua Cave :D).
Die Stimmung ist unglaublich friedlich und hat uns schnell in den Bann gezogen. Wenn man mit dem Fahrrad oder dem Roller ankommt, muss man auch hier eine kleine Gebühr (10,000 VND) bezahlen, um sein Gefährt abzustellen. Dafür wird aber gut drauf geachtet, dass nichts geklaut wird und beim Regen hat die alte Dame unseren Sattel sogar abgetrocknet. Auch an der Brücke zur Tempelanlage sitzen einige Verkäufer, die einem Räucherstäbchen verkaufen wollten. Wir haben einer Vietnamnesin ein paar abgekauft, um sie in dem Tempel anzuzünden. Manchmal sind die VerkäuferInnen etwas hartnäckig (wie gesagt, es ist ein armes Land), dann kann man einfach freundlich, aber bestimmt abwinken und weiter gehen. Die meisten verstehen das und lassen einen dann in Ruhe.
Geht man über die schmale Brücke ins Innere der Anlage, kann man einige schöne Tempel und Höhlen besuchen. Bitte achte darauf, dich entsprechend zu kleiden, sobald du die Anlage betritts und sie nicht zu freizügig zu besuchen. Es ist ein heiliger Ort und das sollte jeder Besucher respektieren.
Wer noch mehr der Umgebung entdecken will, kann an den Parkplätzen weiter geradeaus laufen und einen versteckten Pfad nehmen, der hinter die Anlage auf eine kleine Lichtung führt. Hier wartet ein alter Mann mit einem winzigen Boot auf dich und bietet eine Höhlentour für 20.000 VND p. P. an. Er führt einen tief in die Höhle und erklärt einiges über die ungewöhnliche Umgebung - allerdings alles auf vietnamesisch. Ein echter Geheimtipp, den wir durch Zufall entdeckt haben!
Nachdem wir zurück bei unserem Roller waren, erkundeten wir die Straßen von Ninh Bình ein wenig. Wir ließen uns entlang der grünen Felder treiben und hielten für ein paar Snacks und Getränke in einem der kleinen Cafés. Übrigens ist die Region auch als Schauplatz vom Kinofilm "Kong: Skull Island" bekannt. Wenn man so über die Straßen zwischen Reisfelder und Kalksteinfelsen fährt, fühlt man sich tatsächlich wie im Film und erwartet jeden Moment eine Sagengestalt hinter den Felsen hervorspringen. Wir hatten zwar nicht das Glück, eine sagenumwobende Gestalt zu entdecken, haben dafür aber eine hungrige Meute Wasserbüffel entdeckt die uns eine filmreife Vorstellung boten.
Die Stimmung, die über diesem Teil von Vietnam liegt, ist kaum zu beschreiben und Ninh Bình gehört auf jeden Fall auf deine Bucketlist für Vietnam.
Mit dem Boot durch die Reisfelder
Weiter geht's zum nächsten Highlight der Region. Auf uns wartete eine Bootsfahrt durch die Kalksteinlandschaft von Tràng An.
Die Bootstour starteten wir in Khu Du Lịch Tràng An. Hier findet man eine schöne Anlage mit vielen Lampions unmittelbar am Flussufer. Wir haben unsere Tickets für 250.000 VND p. P. direkt vor Ort gekauft und konnten dann zwischen 3 Bootstouren auswählen. Am Bootssteg steht eine große Tafel, an der man sich einen Überblick über die verschiedenen Routen holen kann und wählt dann das entsprechende Boot aus. Es passen immer 4 Personen in ein Boot, sobald sich ein zweites Pärchen gefunden hat, das dieselbe Route fahren wollte wie wir, konnte es losgehen. Wir entschieden und für Route 3. Das Highlight dieser Route war definitiv die Fahrt durch die längste Höhle der Region die rund 1 km lang ist.
Man beginnt mit allen anderen Booten gleichzeitig. Nach dem ersten gemeinsamen Stopp an einem Wassertempel teilen sich die Boote dann auf die verschiedenen Routen auf. Wir waren auf Route 3 das einzige Boot und konnten deshalb die absolute Ruhe und Idylle der Landschaft genießen. In regelmäßigen Abständen legt das Boot an und man kann beeindruckende Wassertempel besichtigen. Die meisten Tempel sind Teil jeder Route und nur die Wege zu dem jeweiligen Tempel unterscheiden sich. Die Tour endet nach ca. 3 Stunden an der Di sản Tràng An, ein Tempel mitten im Wasser, von dem aus man wieder zurück am Startpunkt gefahren wird.
Wir hatten uns zuvor nicht sehr ausführlich über die Routen und die Tour im allgemeinen informiert und waren überrascht über die Dauer von 3 Stunden. Die Zeit vergeht allerdings wie im Flug und ist sehr abwechslungsreich. Durch die Stopps hat man auch nicht das Gefühl, die ganze Zeit nur im Boot zu sitzen und kann sich zwischendurch die Füße vertreten. Besonders die Höhlen haben uns sehr beeindruckt. Unsere Bootsfrau hat uns durch winzige Öffnungen und dunkle Gänge manövriert. Manchmal waren die Gänge so niedrig, dass man sich ducken musste, um sich nicht zu stoßen. Ein anderes Mal waren sie so hoch, dass über einem nur Dunkelheit lag und ein leises Rascheln versteckte Fledermäuse erahnen ließ. Dadurch, dass wir während weiter Teile der Tour das einzige Boot waren, hatten wir das Gefühl einer Erkundungstour eines unentdeckten Landes. Wir können es jedem, der die Region Ninh Bình besucht, ans Herz legen, diese Bootstour zu machen.
Eigentlich wollten wir im Anschluss noch eine letzte Wanderung zum Chùa Am Tiên machen. Das ist ein wunderschöner buddhistischer Tempel, umgeben von Wäldern. Da wir uns ein wenig mit der Zeit, die wir für die Bootstour gebraucht hatten, verkalkuliert haben, reichte die Zeit dafür leider nicht mehr aus. Zurück in unserer Ecolodge genossen wir aber noch eine kleine Runde im Pool und waren froh, zumindest diesen einen Tag in dieser unglaublichen Region bestmöglich genutzt zu haben.
allerliebster Tipp:
Plan genug Zeit ein! Die Region um Ninh Bình hat so viel zu bieten und alleine eine Rollerfahrt entlang der Reisfelder ist ein absolutes Highlight. Hier lohnt es sich mindestens 4 Nächte einzuplanen um alles in Ruhe zu entdecken.
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